سناریوی کلی ماموریت تغییر مسیر سیارک به این شکل است: فضاپیمایی رباتیک به سمت یکی از سیارک‌های نزدیک زمین پرتاب می‌شود. سیارک هدف در فراسوی مدار ماه است و قطر آن حداکثر شش متر خواهد بود. فضاپیما پس از انجام مانورهای مداری پیچیده به سیارک می‌رسد، آن را به دام می‌اندازد و سپس به نزدیکی مدار ماه می‌آورد. در این زمان، فضانوردان به کمک فضاپیمای اوریون به فضا پرتاب شده و به فضاپیمای حامل سیارک می‌رسند و به آن متصل می‌شوند. پس از آن فضانوردان از سیارک نمونه‌برداری می‌کنند و نمونه‌ها را برای پژوهش‌های بیشتر به زمین بازمی‌گردانند. انجام چنین ماموریت سرنشین‌داری تاکنون بی‌سابقه بوده و این در حالی است که فضانوردان تاکنون بجز ایستگاه‌های فضایی در مدار زمین و انجام چند سفر به ماه، به هیچ مقصد دیگری در کیهان سفر نکرده‌اند.

کاهش بودجه ماموریت تغییر مسیر سیارک

کنگره آمریکا بتازگی بودجه 19.5 میلیارد دلاری(حدود 69 هزار و 615 میلیارد تومان) را برای سال مالی 2017 ناسا تصویب کرده که نسبت به امسال، یک میلیارد دلار بیشتر است. بیشتر مهندسان و دانشمندان ناسا و علاقمندان به کاوش‌های فضایی از شنیدن این خبر خوشحال شدند، اما شنیدن این خبر برای گروه ماموریت تغییر مسیر سیارک چندان خوشایند نبود. زیرا بودجه در نظرگرفته‌شده برای آنها بسیار کمتر از آن چیزی بود که انتظار داشتند. بخش مهمی از بودجه سال آینده ناسا به توسعه سامانه پرتابگر فضایی SLS و فضاپیمای اوریون اختصاص یافته است. از طرف دیگر، پشتیبانی فعالیت‌های ایستگاه فضایی بین‌المللی اولویت بالاتری دارد. از این رو با کاهش بودجه ماموریت تغییر مسیر سیارک، احتمالا انجام این ماموریت، به نیمه دهه 2020 موکول خواهد شد. بخش رباتیک ماموریت ای‌آر‌ام نزدیک به 1.3 میلیارد دلار(حدود 4641 میلیارد تومان) هزینه دارد.

بازگرداندن نمونه از سیارک

خبر کاهش بودجه ماموریت تغییر مسیر سیارک، در حالی اعلام شد که ناسا نوزدهم شهریور امسال فضاپیمای بدون‌ سرنشین اُسیریس.رِکس را با هدف نمونه‌برداری از سیارک بِنو به فضا پرتاب کرد. ماموریت نمونه‌بردار سیارک نزدیک به هشت سال طول می‌کشد. پیش‌بینی می‌شود این فضاپیما حدود دو کیلوگرم سنگ و خاک از سیارک بنو به زمین بازگرداند. سیارک بنو حدود 490 متر قطر دارد و سال 1999 کشف شد و در دسته سیارک‌های نزدیک به زمین قرار می‌گیرد. فاصله متوسط این سیارک از خورشید حدود 1.1 واحد نجومی است و با سرعت متوسط صد هزار کیلومتر بر ساعت هر 13 سال یکبار به دور آن می‌گردد.

منابع بیشتر: NASA , sciencealert.com ,NASA ARM, spacenews.com

محمدرضا رضایی‌/جام‌جم