تراکتور گرانشی
چگونه میتوان مسیر سیارکی که برای زمین تهدید آمیز است را تغییر داد؟ یکی از راههای ممکن استفاده از فضاپیمای عظیمی است که از گرانش به عنوان سیم بکسل استفاده می کند. همانطور که در این منظره نمایی از یک تراکتور یا بکسل گرانشی درحال کار ، به تصویر کشیده شدهاست. در داستان فرضی که در سال 2005 توسط “ادوارد لو” و “استنلی لاو” در مرکز فضایی جانسون ناسا اجرا شد، یک فضاپیمای هسته ای-الکتریکی 20 تُنی سیارکی به قطر 200 متر را به راحتی با معلق ماندن در نزدیکی آن می کشید. پیشرانهای محرک یونی این فضاپیما از سطح آن منحرف شدهاند. این نیروی پیشران کم اما ثابت به تدریج و به طور قابل پیشبینی مسیر یدککش و سیارک را با استفاده از جاذبهی گرانشی دوطرفه تغییر میدهد. پیشرانهای محرک یونی این فضاپیما از سطح آن منحرف و دور شدهاند. گرچه همچون گونه های داستان های علمی تخیلی به نظرمیرسد، اما محرک های یونی اکنون فضاپیماهای موجود را به حرکت درمی آورند. یکی از مزایای استفاده از تراکتور گرانشی این است که فارغ از ساختار سیارک کارخود را انجام می دهد. اگر به این تراکتور گرانشی را هشدار و زمان کافی بدهیم، میتواند مسیر یک سیارک شناخته شده را که در حال برخورد با زمین است منحرف کند.