بیگ بنگ: کهکشان‌ها نه تنها بخاطر بخش مرئی‌شان، بلکه بخاطر بخش نامرئی‌شان نیز جذابند. در این تصویر از کهکشان مارپیچی NGC 1232 که تلسکوپ بسیار بزرگ(VLT) ثبت کرده نمایی با جزئیات بالا از این کهکشان را مشاهده می کنیم.

بخش مرئی آن شامل میلیون‌ها ستاره درخشان و یک توده گرد و غبار است که در چرخش گرانشی و دَوَرانی بازوهای مارپیچی در مرکز احاطه شده است. خوشه‌های باز که شامل ستاره‌های آبی روشن هستند در طول این بازوهای مارپیچی پخش شده‌اند، درحالی که خطوط تاریک ِ این تودۀ بین ستاره‌ای متراکم بین آنها پخش شده‌اند. همچنین میلیاردها ستاره نرمالِ مبهم و رشته‌های گسترده‌ای از گاز بین ستاره‌ای زیاد قابل رویت نیستند اما قابل تشخیص هستند و با یکدیگر جرم بالایی را در بخش‌های داخلی کهکشان، تشکیل می‌دهند. نظریات پیشرو نشان می‌دهند که حتی مقادیر بیشتری مادۀ نامرئی وجود دارد، به گونه‌ای که هنوز از آنها خبر نداریم. چنین فرض می‌شود که این ماده تاریکِ گسترده حرکات مادۀ مرئی در مناطق خارجی کهکشان‌ها را توضیح دهد.

سایت علمی بیگ بنگ / منبع: apod