بیگ بنگ: در مرکز این عکس یکی از مهمترین ستاره‌های آسمان است. علت اهمیت این است که به طور تصادفی، این آسمان با یک سحابی بازتابی خیره‌کننده احاطه شده است.

ستارۀ “آر اس کشتی‌دم” که پرنورترین ستاره در مرکز این عکس است تقریبأ ده برابر پرجرم‌تر از خورشید و به طور میانگین 15000 برابر درخشان‌تر است. در واقع، آر “اس کشتی‌دم” یک نوع ستارۀ متغیر قیفاووسی است: دسته‌ای از ستارگانی که درخشندگی آنها برای برآورد فاصله تا کهکشان‌های نزدیک بعنوان یکی از اولین گام‌ها در تعیین مقیاس فاصلۀ کیهانی بکار می رود. از آنجاییکه این ستاره به مدت حدود 40 روز می درخشد، تغییرات منظم درخشندگی‌اش با تأخیر در امتداد سحابی دیده می شود، به ویژه انعکاس نور. با استفاده از اندازه‌گیری‌های تأخیر زمانی و اندازۀ زاویه‌ای سحابی، سرعت شناخته شده نور اخترشناسان را قادر می سازد تا فاصله تا آر اس کشتی‌دم را 6500 سال نوری برآورد کنند، همراه با یک خطای جزئی مثبت یا منفی 90 سال نوری. این فاصلۀ اندازه‌گیری شده که دستاور تأثیرگذاری در نجوم ستاره‌ای است درخشندگی واقعی این ستاره را مشخص می کند و دانش ما از فواصل تا کهکشان‌های فرای کهکشان راه شیری را ارتقا می دهد. این عکس برجسته توسط تلسکوپ فضایی هابل گرفته شده است.

سایت علمی بیگ بنگ / منبع: apod