در استرالیا ساختاری به نام دنیلکوین (Deniliquin) کشف شده که احتمالا بزرگ‌ترین برخورد سیارکی تاریخ زمین را نشان می‌دهد. این ساختار در زیر زمین در منطقه نیو ساوت ولز استرالیا قرار دارد و قطر آن حدود ۵۲۰ کیلومتر تخمین زده می‌شود. این ابعاد بسیار بزرگ‌تر از دهانه معروف وردفورت در آفریقای جنوبی است که قطری نزدیک به ۳۰۰ کیلومتر دارد و بعنوان بزرگترین دهانه برخوردی شناخته می‌شد.

دانشمندان معتقدند این برخورد سیارکی مربوط به دوران انقراض گسترده‌ اردویسین پسین است. این رویداد بین ۴۵۰ تا ۴۰۰ میلیون سال پیش رخ داد و طی آن حدود ۸۵ درصد از گونه‌های حیات روی زمین از بین رفتند. دنیلکوین در دهه ۱۹۶۰ توسط زمین‌شناسان دانشگاه سیدنی شناسایی شد، اما در سال ۲۰۱۹ مشخص شد که این ساختار ناشی از برخورد سیارک بوده است.

این سیارک انرژی عظیمی معادل ۱۰۰ میلیون مگاتن تی‌ان‌تی (بیش از ۱۰۰۰ برابر انرژی بمب هیروشیما) آزاد کرد و موجب ایجاد دهانه‌ای به قطر ۵۲۰ کیلومتر شد. این برخورد باعث زلزله‌های شدید، آتش‌سوزی‌های گسترده، سونامی‌های عظیم و دیگر بلایای طبیعی شد.

همچنین، گرد و غبار حاصل از این برخورد به جو زمین پرتاب شد و نور خورشید را مسدود کرد که باعث کاهش دمای سیاره شد. این سرمایش ممکن است نقش مهمی در انقراض گسترده گونه‌های گیاهی و جانوری آن زمان داشته باشد.

سیارک‌های بزرگ دیگری که با زمین برخورد کرده‌اند

برخورد سیارکی دوره پرمین-تریاس: حدود ۲۵۲ میلیون سال پیش، سیارکی در سیبری روسیه سقوط کرد. دهانه‌ای که بر اثر این برخورد ایجاد شد، به نام دهانه زمینی ویلکس یا دهانه بیدوت شناخته می‌شود و قطر تخمینی آن حدود ۳۰۰ کیلومتر است.

برخورد کرتاسه-پالئوژن: تقریبا ۶۶ میلیون سال پیش، یک سیارک به قطر حدود ۱۰ کیلومتر با شبه جزیره یوکاتان مکزیک برخورد کرد.

برخورد سادبری: حدود ۱.۸۵ میلیارد سال پیش، یک سیارک به قطر تقریبا ۱۰ تا ۱۵ کیلومتر در منطقه کنونی سادبری در کانادا برخورد کرد.

سایت علمی بیگ بنگ / منبع: marca.com